英国华人超市,大致经历三个发展阶段:**代是唐人街上小型的杂货“铺头”;第二代是搬离了唐人街的Cash&Carry;第三代是既拥有大型超市、大型中国酒楼、大型停车场、华人书店、华人律师事务所等,又有银行、保险等一条龙服务的华人商业中心,其典型代表莫过于集英国*大的中国杂货现款现货**市场和英国东方食品*大进口商于一身的“荣业行”。
**代客家华商叶焕荣在2007年跻身英国千人**榜,成为有史以来**个进入榜单的华人,2010年,他获得由英女王颁发的OBE大英帝国勋章。叶焕荣证明了一件事,把简单的商业模式做到**,也是一种成功。而出生于1989年的香港人李锦铭则有***华商的特质,更注重和英国当地人的合作,更看重**市场,尤其是中国市场。两代华商的故事就是中国人在海外的微观商业史。
无论是在英国的中部城市伯明翰,还是在*都伦敦南部的盖莱顿,或在西北部城市曼彻斯特,游客和当地居民都会看到一组红砖绿瓦的中国特色建筑群,在其显著位置,无一例外地悬挂着中文在上、英文在下或中文在前、英文在后的“荣业行”招牌,特意显示出超市主人的中国身份。在荣业行红砖绿瓦的中式牌楼下,都无一例外地写着一句话:“All the Chinese you need to know.”(你需要知道的关于中国的一切。)
尽管操持的是英国企业,但和大多数中国企业一样,荣业行是家族式企业。以中国人在海外经商的时间计算,它应该是寿命*长的华人企业之一。